Dezentrale Wasserwiederverwendung für Wohnhäuser

Dieser Artikel ist Teil einer Serie. Lesen Sie Teil 1: Wasserknappheit und der Aufstieg der Wiederverwendung hier.

Letzte Woche haben wir geteilt, was wir über die wachsende Herausforderung von Dürre und Wasserknappheit in den Vereinigten Staaten gelernt haben, und wie Wasseragenturen mit schrumpfenden Wasservorräten und steigender Nachfrage umgehen. Heute werden wir untersuchen, wie Hauseigentümer und die Wohnungsbauindustrie auf steigende Gebühren und Wasserrestriktionen reagieren und neue Ansätze für die dezentrale Wasserwiederverwendung entwickeln.

Im Verlauf unserer Studie haben wir viele einzelne Hauseigentümer, kleine Hausbauer und große Wohnungsbauunternehmen interviewt, ebenso wie verwandte Berufe wie Architekten, Klempner und Grauwasser-Spezialisten. Bei Hauseigentümern begannen wir unsere Gespräche mit allgemeinen wasserbezogenen Fragen und waren darauf bedacht, nicht zu schnell auf spezifische Lösungen (wie dezentrale Wasserwiederverwendung) einzugehen. Wir wollten sehen, ob unsere Gespräche auf natürliche Weise dorthin führen würden, oder ob wir möglicherweise andere Probleme aufdecken, die uns nicht bewusst waren.

Also fragten wir Hauseigentümer nach ihren Wasserverbrauchsgewohnheiten, ihrer monatlichen Wasserrechnung, ihren Bemühungen, Wasser zu sparen (oder nicht), und ihren Bedenken bezüglich Dürre. Es überraschte uns nicht zu hören, wie ihr wasserintensiver Lebensstil zunehmend durch Dürren und staatliche Wasserrestriktionen bedroht wird. Der interessante Teil war, was sie dagegen tun wollten.

Werte der Hauseigentümer: Wirtschaftlichkeit vs. Umwelt vs. Lebensstil

Wasser sparen und Geld sparen sind zwei Seiten derselben Medaille, aber nicht alle Hauseigentümer interessieren sich für beides. Viele Hauseigentümer sind an dem wirtschaftlichen Aspekt interessiert, möglicherweise bei ihrer monatlichen Wasserrechnung zu sparen. Sie werden weniger von den negativen Umweltauswirkungen der Wasserknappheit motiviert, sondern mehr von der Nebenwirkung, dass ihre Wasserrechnung steigt.

Andererseits sind einige Hauseigentümer, getrieben von ihren Umweltwerten, eher daran interessiert, Wasser zu sparen. Sie machen sich weniger Sorgen über steigende Wasserkosten – tatsächlich sind sie bereit, sogar mehr für eine Lösung auszugeben, die es ihnen ermöglicht, nachhaltig zu leben.

Im Großen und Ganzen sind diese beiden Gruppen von Hauseigentümern daran interessiert, eine Form der Einsparung zu übernehmen, sofern sie nicht schon etwas ausprobiert haben. Viele haben bereits hocheffiziente Geräte gekauft oder ihre Rasenflächen durch Steine und Kakteen ersetzt. Viele haben begonnen, kürzer zu duschen oder den alten Trick anzuwenden, einen Ziegelstein in den Toilettenspülkasten zu legen.

Zunächst schien es, als könnte der Markt für Wasserwiederverwendung so einfach sein. Menschen kümmern sich entweder um Geld oder den Planeten, und die Herausforderung für die dezentrale Wasserwiederverwendung wäre, diese Bedürfnisse zu erfüllen. Doch als wir immer mehr Hauseigentümern zuhörten, erkannten wir, dass das eigentliche Thema für sie nicht das Sparen von Wasser oder Geld ist, sondern vielmehr ihr Lebensstil.

Während viele der finanziell und nachhaltigkeitsorientierten Hauseigentümer bereits eine Art wassersparende Lösung übernommen haben, ist eine große Mehrheit der lebensstilorientierten Hauseigentümer mit bestehenden Lösungen nicht zufrieden. Sie wollen weiterhin lange duschen. Sie wollen üppige, bewässerte Rasenflächen haben. Dürre und Wasserkosten beunruhigen sie nicht so sehr wie die daraus resultierenden Wasserrestriktionen, die sie daran hindern, ihren bevorzugten Lebensstil zu leben.

Dies könnte die größte Chance für dezentrale Wasserwiederverwendung im dürregeplagten Südwesten sein. Durch die Aufbereitung und das Recycling von leicht genutztem Haushalts-Grauwasser zu sicherem, wiederverwendbarem Wasser ermöglicht die dezentrale Wasserwiederverwendung Familien, ihren historisch hohen Wasserverbrauch beizubehalten, während sie ihren Gesamtwasserverbrauch senken und dennoch die staatlichen Anforderungen an den Wasserverbrauch erfüllen.

Was also hält die Entwicklung auf?

Nachrüstung für Wiederverwendung: Aufwand und hohe Kosten

Die Nachrüstung bestehender Häuser für die dezentrale Wasserwiederverwendung erfordert separate Leitungen für Grauwasser – die Umleitung aller vorhandenen Abflüsse, außer der Toilette, zu einem neuen zentralen Abflussrohr, damit es separat aufbereitet werden kann. Die Nachrüstung ist nicht nur ein enormer Kostenfaktor für Hauseigentümer, sondern auch eine enorme Belastung. All diese Rohre sind möglicherweise nicht zentral gelegen, sondern über das ganze Haus verteilt, was das Aufschneiden mehrerer Wände und Bodenbereiche erfordert. Wenn Hauseigentümer mit der Aussicht konfrontiert werden, ihr Haus umzubauen, um Grauwasserleitungen zu installieren, beginnen die zahlreichen Unannehmlichkeiten die potenziellen Vorteile eines Wiederverwendungssystems zu überwiegen.

Wir sprachen mit einer Handvoll Hauseigentümer, die bereits selbstgebaute dezentrale Wasserwiederverwendungssysteme haben. Sie neigten dazu, nachhaltigkeitsorientierte Off-Grid-Enthusiasten mit einem Talent für praktische Heimwerkerprojekte zu sein. Sie waren damit zufrieden, ihre eigenen Wiederverwendungssysteme einfach nach Plänen zu bauen, die sie im Internet gefunden hatten. Sie hatten bereits Systeme und waren nicht auf der Suche nach neuen. Die meisten Hauseigentümer sind jedoch nicht in der Lage (oder qualifiziert), ihre eigenen Wiederverwendungssysteme zu installieren.

Darüber hinaus ist der Prozess der Genehmigung eines dezentralen Grauwasser-Wiederverwendungssystems nicht immer klar. Die Anforderungen variieren stark zwischen den Zuständigkeitsbereichen, was die Lernkurve für Klempner erhöht. Zusätzlich sind die verschiedenen Prozesse für den Erhalt von Rabatten von den Wasserversorgungsunternehmen oft nicht sehr transparent und häufig eine verpasste Gelegenheit für Installateure.

Wiederverwendung im Neubau

Wenn die Einführung dezentraler Wiederverwendung in bestehenden Häusern durch Nachrüstungskosten und Genehmigungsprobleme blockiert wird, dann ist die andere Option der Neubau. Als Nächstes sprachen wir mit Hausbauern, die mit ganz anderen Problemen durch Dürre und Wasserrestriktionen konfrontiert waren. Viele Landkreise in wasserbelasteten Regionen der USA verlangen separate Grauwasserleitungen in allen Neubauten. Bauunternehmer behaupteten jedoch, dass niemand die Leitungen nutzt, weil zum Zeitpunkt des Baus keine Aufbereitungssysteme installiert werden. Architektur- und Planungsbüros bestätigten diese Aussagen. Grauwasserleitungen sind in ihren Entwürfen enthalten, aber die Rohre werden nach dem Bau nicht genutzt. Und ohne ein effektives Aufbereitungssystem ist Grauwasserverrohrung einfach ein zusätzlicher Kostenfaktor ohne Nutzen.

Größere Wohnungsbauunternehmen sahen den Vorteil der Wiederverwendung zur Senkung der Entwicklungskosten und zur Verbesserung der Nachhaltigkeit und Resilienz der Gemeinden, die sie mitgestalten. Die Kosten für die Installation der Wasserinfrastruktur für ihre Entwicklungen steigen aufgrund höherer Anschlussgebühren der Versorgungsunternehmen. In Colorado haben einige Bauträger reagiert, indem sie innerhalb ihrer Siedlungen eigene kleinere Wasserbezirke und Versorgungsunternehmen gegründet haben. Dies ist keine Lösung für alle, und es erfordert immer noch enorme Investitionen in neue Infrastruktur. Andererseits kann die Integration dezentraler Wiederverwendung in eine Wohnsiedlung die Kosten der Wasserinfrastruktur senken. Mit einem Wiederverwendungssystem verbraucht jedes einzelne Haus weniger Wasser und benötigt daher kleinere (und kostengünstigere) Rohre. Über mehrere Siedlungen hinweg skaliert, könnte allein diese Einsparung bei den Rohren den Bauträgern erhebliches Kapital sparen.

Dezentrale Wiederverwendung, wenn sie als ganzheitliche Wassermanagementstrategie in eine Gemeinde integriert wird, senkt auch die Kosten für den Kauf von Wasser von nahegelegenen Versorgern. Diese reduzierte Nachfrage verlängert die regionalen Wasserressourcen, was letztlich die Nachhaltigkeit und Resilienz der Gemeinde erhöht. Selbst nur aus Marketingperspektive verbessert dies die Wahrnehmung neuer und kommender Siedlungen durch die bestehende lokale Gemeinschaft, bekämpft den NIMBY-Effekt und verringert die Wahrscheinlichkeit, dass eine neue Siedlung von Nachbarn angefochten wird – was letztlich die Rechtskosten und das Risiko abgelehnter Baugenehmigungen reduziert.

Hausbauer und Bauträger reagieren weitgehend auf die Bedürfnisse und Wünsche ihrer Hauskäufer, und wie wir aus unseren Gesprächen mit bestehenden Hauseigentümern gelernt haben, wollen die Menschen wirklich ihren wasserintensiven Lebensstil beibehalten. Viele in der Wohnungsbauindustrie erkennen diese latente Nachfrage. Ein nationaler Hausbauer erklärte, wie seine Kunden sich nicht für einzelne Merkmale wie Hochleistungsarmaturen oder wettergesteuerte Bewässerung interessieren. Stattdessen interessieren sie sich für die daraus resultierenden Vorteile: ein gesünderes Zuhause, niedrigere Nebenkosten und das Gefühl, stolz auf das gekaufte Haus zu sein. Ein anderer Hausbauer sagte uns ganz unverblümt, dass Hauskäufer wirklich einfach nur mehr Rasen wollen.

Dies allein könnte der größte Vorteil für Hausbauer sein, die dezentrale Wasserwiederverwendung einsetzen: die Fähigkeit, ihren Kunden mehr bewohnbare Grünfläche zu verkaufen. Ein Bauunternehmer schätzte, dass ein paar größere Bäume und mehr Rasenfläche (die durch aktuelle Wasserrestriktionen verboten sind) den endgültigen Schätzwert eines Hauses um 15.000 Dollar steigern würden.

Es scheint also, dass die Chance für dezentrale Wasserwiederverwendung nicht in der Nachrüstung bestehender Häuser liegt, sondern im Neubau. Als Reaktion auf die Bedürfnisse und Wünsche der Hauskäufer werden Bauträger und Hausbauer die Einführung der dezentralen Wiederverwendung vorantreiben. Für große Bauträger reduziert dies die Infrastrukturkosten und erhöht die Resilienz der Gemeinde gegen Dürre. Für einzelne Hausbauer reduziert die dezentrale Wasserwiederverwendung die Bau- und Genehmigungskosten und steigert gleichzeitig den Wert ihres Endprodukts. Letztlich bekommen Hauskäufer die Gärten und Grünanlagen, von denen sie immer geträumt haben, und sie leben auch nachhaltiger.